17 березня 1917 року в Києві було утворено Українську Центральну Раду (УЦР). Це був представницький орган українського народу, а після проголошення УНР - вищий законодавчий орган держави.
Після того, як з Петрограда дійшла звістка про повалення монархії, в Україні почали масово утворювати ради робітничих і солдатських депутатів. Київ, губернські та повітові центри сколихнули масові мітинги і демонстрації, учасники яких вітали повалення самодержавства та перемогу демократичної революції. Це стало поштовхом до створення Української Центральної Ради. Її сформували на паритетних засадах між українськими організаціями. Ядром Центральної Ради стали активісти Товариства українських поступовців. До складу також увійшли представники Українського технічно-агрономічного товариства, Українського педагогічного товариства, українські соціал-демократи та ін.
Головою УЦР обрали Михайла Грушевського, який тоді перебував у Москві в засланні. Заступниками голови стали Федір Крижанівський, Дмитро Дорошенко та Дмитро Антонович. У квітні на Всеукраїнському національному конгресі заступниками голови УЦР обрали Сергія Єфремова та Володимира Винниченка.
17 березня УЦР телеграмою повідомила петроградський Тимчасовий Уряд про своє створення.
Наприкінці березня 1917 року в Києві пройшла демонстрація, в якій взяли участь понад 100 тис. учасників. Люди вітали Центральну Раду та виголосили вимоги надати Україні автономію. «Одностайно і однодушно стати всім на велике діло, - закликав Михайло Грушевський, - і не спочити, і рук не спустити, доки не збудуємо тої автономії вільної України».
Серед партій провідну роль у Центральній Раді відігравали Українська соціал-демократична робітнича партія (УСДРП), Українська партія есерів (УПСР) та Українська партія соціалістів-федералістів (УПСФ).
Українська Центральна Рада проіснувала недовго - з 17 березня 1917 року по 29 квітня 1918-го. Незважаючи на цей факт, діяльність Центральної Ради була досить плідною. Найголовнішим її досягненням стала законотворча база молодої Української держави. Адже за ці 13 місяців було ухвалено чимало законів, вкрай важливих для розвитку Української Народної Республіки. Саме УЦР ухвалила чотири Універсали, два з яких не лише віддалили нас від російської імперії, а й заклали міцні підвалини для того, щоб на політичній мапі світу постала незалежна Українська держава.
